La première édition de Le Mans Classic Legend s’est tenue du 2 au 5 juillet sur le circuit de la Sarthe, dévoilant la nouvelle formule co-organisée par Peter Auto et l'ACO. Ce format élargi, qui s’étend désormais jusqu'aux plateaux de 2015, a permis de créer dix grilles d'une grande diversité. Au-delà de la rigueur chronologique des séances de roulage, l’événement a suscité l’intérêt du public grace à plusieurs animations, courses thématiques et démonstrations dynamiques.
Les sessions de roulage en piste se sont articulées autour de grilles rigoureusement segmentées. Le Plateau 6 (1972-1984) a mis en évidence la diversité des architectures de l'époque, opposant la silhouette massive d'une Dodge Charger de 1976 à des GT européennes affûtées telles que la Ferrari 512 BBLM de 1978, l'Aston Martin DBS V8 RHAM/1 de 1977 ou la BMW M1 Procar de 1980, tandis que le prototype TOJ SC304 de 1976 illustrait la recherche aérodynamique.
La transition vers l'âge d'or du Groupe C s’est opérée au sein du Plateau 7, associant les incontournables Porsche 962 C de 1991 et Nissan R90CK de 1990 aux productions de March 85G, Spice SE90C et de la Rondeau M382 de 1982, témoignant du patrimoine de l'artisanat manceau.
L’intégration des bolides d'époques plus contemporaines dans les Plateaux 8, 9 et 10 a complété cette trajectoire chronologique. Les spectateurs ont ainsi pu observer l’évolution des prototypes ouverts et fermés des années 1990 à 2015. Des modèles de la fin du siècle dernier, comme la McLaren F1 GTR de 1996, la Panoz LMP-1 Roadster S de 1999, la Marcos Mantara LM600 de 2001, la Keiler K II de 1998 ou le châssis Courage C52 de 1999, ont partagé la piste avec les modèles du nouveau millénaire. Les prestations de l'Audi R8 LMP de 2002, de l'Aston Martin DBR9 de 2006, de la Chrysler Viper GTS-R de 2000 ou des plus rares Pilbeam MP93, MG EX264, DBA 03S et Dome S101 ont illustré les progrès en ingénierie de la décennie suivante. Enfin, le Plateau 10 a matérialisé l'apogée des motorisations fermées plus récentes avec la confrontation entre la Peugeot 908 HDi FAP de 2008, la Lotus Evora de 2011, la Lola Aston Martin DBR1-2 de 2008 et la Pescarolo 01 OAK de 2012.
En marge de ces roulages, le public a pu également profiter de quelques autres animations, à l'image des courses de NASCAR qui ont rythmé l'ensemble du week-end.
Le patrimoine de la marque de Stuttgart a également été célébré lors de cette manifestation. Tout près de la piste, le Porsche Experience Center avait choisi d'aligner une rare 961 dans son hall d'accueil aux côtés de la lignée des 911 GT1 Evo de 1996 et 1997, jusqu'au modèle GT1-98 victorieux au classement général en Sarthe. Outre cette exposition statique, la parade Porsche a réuni en piste des jalons essentiels du sport-prototype. Les observateurs ont pu suivre les évolutions de la 908 Coupé de 1968, de la 917 K, ainsi que de la singulière 917 LH « Hippie car » de 1970. Cette carrosserie allongée, optimisée pour les vitesses de pointe de la ligne droite des Hunaudières, conserve sa livrée psychédélique verte et bleue d'origine, témoignant des recherches aérodynamiques menées par l'usine à l'aube des années 1970.
La collection dédiée aux conceptions de Gordon Murray permettait d’analyser la finesse aérodynamique des Brabham BT44B de 1975 et BT49 de Formule 1, ainsi que la McLaren F1 GTR « Art Car » peinte par César en 1995.
Enfin, le public a pu assister aux trois sorties dynamiques programmées de la Mazda 787B au cours du week-end. Ce châssis historique conserve une place unique dans les annales sarthoises. Sa victoire lors de l'édition 1991 des 24 Heures du Mans demeure un jalon doublement historique : elle constitue la toute première victoire d’un constructeur japonais dans l'épreuve, mais aussi l’unique succès à ce jour d’une motorisation à piston rotatif (le bloc quadritor R26B). Le timbre caractéristique de ce moteur en pleine charge a ponctué les célébrations de ce premier opus, qui valide la viabilité opérationnelle de cette formule d'exposition.
Le rideau de cette première édition du Mans Classic Legend est maintenant tiré, mais les amateurs sont déjà impatients de retrouver les chromes et le cuir l'année prochaine, du 1er au 4 juillet pour Le Mans Classic Héritage !
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