Le thermomètre affichait des températures caniculaires le week-end dernier, mais la véritable chaleur venait de l'hippodrome de Sillé le Guillaume. Organisé par la FSRA (France Street Rod Association), l'European Street Rod Nationals a rassemblé le fleuron de la culture Custom et Hot Rod européenne. Fondée en 1991, la FSRA œuvre sans relâche en France pour fédérer les passionnés, recenser les créations et défendre l’existence de ces pièces d’orfèvrerie mécanique — modifiées sur des bases d'avant 1949 — tout en prônant une rigueur de construction et de sécurité remarquable. Preuve du rayonnement de l'association, l'événement a attiré nos voisins avec la présence de délégations anglaises, allemandes, belges, mais aussi de courageux équipages venus de Norvège et de Finlande.
L'événement s'est déroulé sur 4 jours, du 9 au 12 juillet et le samedi notamment, de 10h à 18h, l'espace a été ouvert au public. Les visiteurs ont pu déambuler au milieu d'un plateau d'une richesse exceptionnelle, où chaque carrosserie racontait une page d'histoire de la personnalisation. La mythique Ford 1932, la "Deuce", était représentée sous ses silhouettes les plus emblématiques : du pur esprit Highboy agressif, soigné et dépouillé, aux versions sophistiquées comme le Coupé 3-Window flanqué de ses ailes d'origine (Full Fenders). Les années trente résonnaient à chaque coin d'allée avec des Ford Coupés de 1933 et 1934 (en version 3-Window aux célèbres portes "suicide") retravaillés dans un style épuré dit Smoothie, des Model A configurées en Tudor Sedan Cruiser, en un radical Roadster 1928 façon Lakes Modified / Gow Job, ou encore en une incroyable version Closed Cab dotée de roues avant orbitales d'avant-garde.
La créativité n'ayant pas de frontières, les utilitaires s'offraient une seconde jeunesse radicale. Les pick-ups et fourgons étaient à la fête avec un superbe Dodge 1937 de série MC converti, un rare Ford Panel Truck 1938, un surprenant modèle "C-Cab" Delivery inspiré des lignes de la Ford T de 1923, et la touche d’audace française incarnée par un "Juva Burger" sur base de Renault Juvaquatre et un Pick-up mariant une cabine Citroën Type 23 d'avant-guerre. Entre la bestialité mécanique d’un coupé Willys 1941 paré d'une livrée militaire Pro Street, l'élégance fluide d'une Chevrolet Fleetmaster 1947 croisant le Mild Custom et l'esprit Bomb / Lowrider, la majesté d’une Buick Roadmaster Sedanette 1949 et la fidélité d'une Ford 5-Window Coupe 1935 traitée en Resto-Rod, les yeux ne savaient plus où se poser. Les amateurs de patine brute ont pu savourer un T-Bucket et un audacieux Rat Rod fusionnant un habitacle de Ford Model A et une calandre d'Hudson Terraplane, aux côtés d'un authentique Gow Job Speedster sur châssis de Model A.
À partir de 14h30, alors que le soleil de plomb accablait les spectateurs massés à la sortie de l'hippodrome, le moment tant attendu du cruising a sonné. Les rods ont fait gronder leurs V8 et leurs blocs d'époque, s'élançant par vagues pour une parade mécanique inoubliable. Une démonstration vibrante que la passion automobile, portée par la FSRA, sait traverser les époques et les frontières avec un style inimitable.
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