Jamais Les 2 et 5 litres du Mans n'ont eu plus de sens qu'en ces temps de tensions sur le prix des carburants. Alors que la sobriété énergétique est sur toutes les lèvres, cette 41ème édition, organisée par le CAR Le Mans et les Rétro Motocyclettes Sarthoises, a une nouvelle fois démontré que l'ingéniosité du passé reste une réponse pertinente aux défis d'aujourd'hui.
Cette année, alors que l’événement coïncidait avec la Journée Nationale des Véhicules d'Époque, La Cité Plantagenêt offrait un écrin idéal pour célébrer le patrimoine roulant. C’était aussi l'occasion une nouvelle fois de saluer la mémoire du Docteur Collière, créateur visionnaire de cette épreuve de consommation, dont l’objectif initial, parcourir la plus grande distance avec une quantité de carburant limitée, n’a jamais été aussi actuel. Dès 9h, les festivités ont débuté par l'exposition statique sur le quai Louis Blanc, transformant les bords de Sarthe en musée à ciel ouvert. Le thème de cette édition, les véhicules de travail, a mis à l'honneur ces utilitaires et engins qui ont construit la France d'après-guerre. À 13h45, la parade des vélos constituée entre autres par une remarquable bicyclette Roold de 1940 a ouvert le bal. Elle a été suivie à 14h20 par les cyclomoteurs, où le public a pu admirer l'éclectisme des machines : du robuste Solex 3800 au rare Ducati Piuma 48, en passant par le Motoconfort au76 et le Motobécane C50 vlc.
Le départ des 2 litres motos a été donné à 15h. Parmi les engagés, la célèbre Motobécane D45s et la Terrot HLG ont fait preuve d'une belle agilité, tout comme l'étonnant scooter Rumi Formichino et le triporteur Peugeot 55tn de 1950, véritable icône de la mobilité adaptée de l'époque. À 16h, les 5 litres autos ont pris la piste. Le plateau était prestigieux avec une ancêtre, la Léon Bollée 1914, accompagnée d'une rare Donnet G2, d'une Adler Junior à la ligne aérodynamique et d'une Ford Prefect à l'accent britannique. Enfin, la journée s'est clôturée à 17h par la parade finale, véritable défilé de nostalgie emmené par la fameuse Trabant P601 restaurée par le CAR Le Mans, conduite par Paul Gunter Schmitt, président du club Old-timer de Paderborn, ville jumelée de longue date avec la préfecture Sarthoise. On y a également croisé une Renault Prairie prête d'assistance pour le dépannage, l'élégante Matra M530, ainsi qu'une Renault Juvaquatre Dauphinoise et une somptueuse Alpine A310V6 de la gendarmerie, illustrant parfaitement l'évolution du paysage automobile. Une 41ème édition sous le signe de la passion et de la transmission.
Les participants se sont ensuite donné rendez-vous dans la salle Paul Courboulay pour le remise des prix en présence de Francis Piquera, délégué régional de la Fédération Française des Véhicules d'Epoque, occasion pour eux de partager sourires et anecdotes. Cette édition a été marquée par la présence de nombreux médias dont la chroniqueuse Valérie Heurtel venue avec son équipe, tourner un reportage pour le journal de 13h de France 2
Je tiens à remercier les co-présidents du Car Le Mans pour leur confiance renouvelée, ainsi que chacun des quelques 80 bénévoles pour leur accueil chaleureux sur le parcours des 2 et 5 litres du Mans.
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