Alors que l'excitation monte dans notre département à l'approche du départ de la 94ème édition des 24 heures du Mans, une date résonne avec une intensité particulière : 1906. Il y a 120 ans, la Sarthe entrait dans l’histoire en accueillant la première course d’endurance organisée par l’Automobile Club de France (ACF). Pour célébrer cet héritage fondateur, l'événement "1906 dans le rétro" nous invite à un voyage temporel exceptionnel sur les traces de Georges Durand.
L'histoire débute en 1906, lorsque Georges Durand, visionnaire et fondateur de ce qui deviendra l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), décide d’organiser ce premier Grand Prix de l’ACF. Sur un circuit triangulaire de 103 km reliant Saint-Mars-la-Brière, Saint-Calais et La Ferté-Bernard, les pionniers de la vitesse s'affrontaient. C’est le pilote hongrois Ferenc Szisz qui écrivit la légende en remportant l'épreuve sur une Renault type AK, bouclant les 1239 kilomètres à une moyenne impressionnante de 101 km/h. Ce succès fut le terreau sur lequel germa, quelques années plus tard, l'idée des 24 Heures du Mans.
Pour donner le coup d'envoi des célébrations entourant ce 120ème anniversaire, le départ d'un rallye a été donné à 08h00 depuis le parc du château de Saint-Mars-la-Brière. Les équipages ont emprunté une boucle de 53 kilomètres au volant de modèles aussi mythiques que des De Dion-Bouton, Riley Nine Special, Matford Alsace V8, Citroën C4, Renault AK ou Amédée Bollée ( pilotée pour l'occasion par Pierre Fillon, président de l'Automobile Club de L'Ouest), retraçant l'héritage automobile laissé par ce premier Grand Prix couru en 1906.
À partir de 10h00, le village de l'événement a ouvert officiellement ses portes au public. Cet espace central proposait des expositions de véhicules d'époque comme une réplique de la Mancelle ou une Deutsch-Bonnet HBR5. ainsi que diverses animations thématiques autour de l'histoire du circuit. Un village avait été reconstitué avec nombre d'artisans locaux , allant de la boulangère au charcutier en passant par le garagiste et le cafetier. Plusieurs associations avaient fait le déplacement, notamment Simca passion qui était venue avec entre autre une Simca 1000 et une Simca 1100 Pick-up ainsi que le Triumph Club de France qui arborait deux TR3. Suite à l'ouverture au public le départ d'une randonnée vélo rétro gourmande a été donné à 10h00, offrant aux participants une découverte des paysages locaux.
Voici quelques clichés pris lors de cette matinée de samedi.
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